根据工程的规模和特征，以及由于岩土工程问题造成工程破坏或影响正常使用的后果，《岩土工程勘察规范》提出三个工程重要性等级：

（1）一级工程：重要工程，后果很严重；

（2）二级工程：一般工程，后果严重；

（3）三级工程：次要工程，后果不严重。

(引自《岩土工程勘察规范》GB50021-2001第3.1.1条）

这一分级是针对勘察的，与《建筑结构可靠度设计统一标准》中的建筑结构安全等级，以及《建筑地基基础设计规范》中的地基基础设计等级并不相同。

考虑到勘察涉及各行各业，涉及房屋建筑、地下洞室、线路、电厂及其他工业建筑、废弃物处理等，很难做出工程重要性等级的具体划分标准，因此《岩土工程勘察规范》（GB50021-2001）对工程重要性等级仅作出了比较原则的规定。

以住宅和一般公用建筑为例，30层以上的可定为一级，7~30层的可定为二级，6层及6层以下的可定为三级。